Si visitamos unos grandes almacenes, como por ejemplo en España tipo "el Corte Inglés", en Seúl son enormes y el número de personal que atiende es mucho mayor, generalmente señoritas y no ejercen presión para que compres sino simplemente están para ayudar y dar una buena atención al cliente. Poco antes de abrir, es típico y normal que los empleados reciben a los ejecutivos saludándoles con la inclinación de cuerpo que indica respeto.

La comida coreana es muy diferente de la española. Se basa principalmente en arroz, verduras, carnes, marisco y pasta, pero su principal diferencia es que es mucho más picante que la española. El plato típico coreano que nunca falta en ninguna mesa es el Kimchí (col en vinagre adobada, muy picante con mucho chile en polvo) y como plato secundario de menor tamaño que se sirve a la vez que los platos principales. De hecho la comida coreana se sirve toda a la vez y las mesas de los restaurantes tienen en el centro hornillos para calentar in situ, las carnes principalmente.

   

Existen muchas clases de Kimchí con una variedad muy frecuente que es usar rábano en vez de col. El Nengmyon que son fídeos cocinados de muy diferentes maneras, el Pulgogi que es carne de res marinada con especias, el Kalbí que son costillas de cerdo adobadas y fritas, el Bibimpap que es un plato de arroz con verduras, un poco de carne y un huevo, todo mezclado. En general toda la comida está picante, aunque se puede pedir que no le pongan picante o incluso graduar la cantidad del mismo. Normalmente, al igual que el Kimchí, se sirve otro platito adicional con el picante para que lo pongas a tu gusto.

   

No hay que olvidar que en Corea se come tradicionalmente usando como cubiertos únicos, palillos metálicos y una cuchara para las sopas y caldos. No se usan cuchillos porque las carnes vienen siempre cortadas en pedacitos que se pueden coger con los palillos. Si no se ha comido nunca con palillos puede ser problemático. Los restaurantes más turísticos ofrecen tenedor si lo pides. Y de entre las bebidas está la cerveza o el vino, pero la más típica es el Soju que es una especie de ron dulce con unos 20 grados de alcohol hecho básicamente a base de arroz, aunque los hay hechos con patata y con más grado de alcohol. Es típica la botella pequeña de color verde que se puede encontrar en España en las grandes ciudades que tengan tiendas con venta de productos asiáticos o en restaurantes coreanos.

   

En Corea del Sur la gente es muy aficionada a ir a comer fuera y lo correcto es que pague quien invita o si se queda de acuerdo cada uno paga su parte, pero es de mala educación insistir en pagar si te han invitado. Sentarse y levantarse de la mesa está en función de la persona más mayor que es la primera en sentarse y levantarse. Cuando son comidas de celebraciones (muy frecuentes), es normal y típico cantar cada uno de los comensales alguna canción y suele haber por este motivo muchos restaurantes con Karaoke para así poder cantar y no te importe si desentonas, peor sería que te negaras a cantar que sería considerado una falta de cortesía.

Hablando de la costumbre coreana de cantar, en el curso Intensivo de Verano no faltó el que la profesora nos enseñara unas cuantas estrofas de una canción folklórica muy típica en Corea y aparte de darnos la partitura con la letra nos señaló que la podíamos buscar por You Tube para oírla como parte de los deberes y poder cantarla al día siguiente en clase, cosa que hicimos y aquí os dejo el link a una de las muchas interpretaciones que hay de esta canción y que si queréis poder ver ya que en la misma página salen varias. La canción se titula "Arirang"

De entre los pasatiempos coreanos, además del Karaoke, les gusta mucho escalar montañas, sobre todo los fines de semana o en vacaciones. Los deportes también son muy populares, algunos importados de América como el beisbol y el baloncesto, siendo también muy popular el fútbol y el golf.

En fin, se podría escribir y escribir sobre las distintas costumbres coreanas ya que la cultura coreana es muy rica en todos los ámbitos que se consideren, y aprovechando que hemos tocado unos cuantos temas, vamos a aprender algo de vocabulario con las palabras más importants de los temas mencionados. ĦAh!, se me olvidaba. Hablando del lenguaje, el coreano culto usado principalmente en literatura, libros técnicos y a veces se ve en artículos de periódicos, usan caracteres chinos, existiendo un total de 1800 caracteres recomendados para la educación de la población por las autoridades coreanas, aunque no es necesario conocerlos para poder comunicarse en coreano.

Notar que en la palabra mekchú, cerveza, hay una vocal doble después de la "m" y se podría escribir "maekchú", pero la realidad es que se pronuncia mekchú. Lo mismo ocurre para la palabra de grandes almacenes que es pekuachom, hay un diptongo y se podría romanizar como paekuachom, pero se pronunica pekuachom ya que la letra "j" en este caso es muda. En yagú, beisbol, observar que la letra "ya" es considerada vocal y por lo tanto antes tiene que llevar la letra muda "o".

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Esta página está dedicada a mi esposa Dolors Cabrera Guillén, fallecida por cáncer el día 12 de marzo de 2007 a las 18.50 y por seguir su última voluntad, ya que conociéndome, antes de morir, me hizo prometerle que no abandonaría la realización de mis páginas web.